El pitido viral para mayores o menores de 35 años: ¿lo escuchas o no?

En tiempos de coronavirus​ y de ultra viralización de videos y memes, en los últimos días comenzó a circular un audio que desconcertó a muchos argentinos. En especial a los adultos mayores.

Esta suerte de "prueba auditiva" salió a la luz en 2006 pero resurgió del las cenizas 2.0 en estos días de cuarentena obligatoria. En aquel entonces, se planteó como un zumbido que sólo podía ser captado por los oídos de los niños, adolescentes y jóvenes.

¿Pero es realmente así? La otorrinolaringóloga Stella Cuevas intenta dilucidar este curioso fenómeno. 

"El sonido lo capta sólo la gente con una híper sensibilidad acústica. Así como existe la híper sensibilidad olfatoria, es decir, la gente que huele más, hay gente que escucha más. De hecho, los que escuchan más, o tienen esta hipersensibilidad, son los chicos autistas", asegura Cuevas.

"Los adultos mayores probablemente no lo capten, porque a partir de los 65 años aparece la presbiacusia, que es la disminución de la audición", agrega esta especialista, ex presidenta del Colegio de Otorrinolaringólogos porteño.

EL CREADOR DEL SONIDO DEL MOSQUITO

La idea se le ocurrió a Howard Stapelton cuando tenía 12 años y visitaba una fábrica con su padre, ejecutivo de manofacturas en Londres. Al abrir la puerta de una sala donde los trabajadores usaban un equipo de soldadura de alta frecuencia, descubrió que no podía soportar quedarse en el interior. "¡Ese ruido!", se quejó. "¿Qué ruido?", preguntaron los adultos.

Ahora, a sus 39 años, Stapleton ha aprovechado la lección que aprendió ese día -que los niños oyen sonidos a frecuencias más elevadas que los adultos- para crear un novedoso mecanismo que, espera, proporcione una solución al eterno problema de los adolescentes ruidosos que vagan por el exterior de las tiendas y causan problemas.

El mecanismo, llamado Mosquito ("es pequeño y molesto", dice Stapleton), emite un sonido intermitente de alta frecuencia que, según él, pueden oír la mayoría de los jóvenes menores de 20 años y casi ningún mayor de 30. El sonido está pensado para irritar a los chicos, que tras varios minutos no pueden soportarlo y se van.

Llamado "mosquitono", este sonido fue inventado por Howard Stapleton, que en 2006 recibió el premio Ig Nobel (una versión paródica del Nobel) por su investigación.

Este zumbido molesto fue incluso testeado por un comerciante de Nueva Gales del Sur, en Australia, para mantener alejados a los jóvenes que se quedaban tomando alcohol y fumando en la puerta del lugar.